Johannes Zurl wurde in Dingolfing geboren, absolvierte seine Studien bei Prof. Karl-Heinz Steffens, Prof. Steven Sloane und Kurt Masur und besuchte Meisterkurse besuchte bei Jorma Panula, Bernard Haitink und David Zinman. Er war Stipendiat der Karajan-Akademie der Berliner Philharmoniker, wurde mehrfach zur American Academy of Conducting beim Aspen Music Festival sowie 2014 von Lorin Maazel zum Castleton Festival als conducting fellow eingeladen und ist Preisträger des Int. Musikwettbewerbes der ARD in München. Aktuell ist er als 1. Kapellmeister am Staatstheater Cottbus tätig.
Als Korrepetitor war er für Hans Graf, Rafael Frühbeck de Burgos und Christian Thielemann tätig. Auf Einladung Jeffrey Tates dirigiert er seit 2009 regelmäßig die Hamburger Symphoniker. In der Saison 12/13 gab er sein Debüt beim Deutschen Symphonie Orchester Berlin mit welchem er auch eine CD mit Werken von Hindemith für das Label cpo eingespielt hat. Im Winter 2016 erschien seine vielbeachtete zweite CD beim Label cpo. Diesmal mit den Hamburger Symphonikern und Werken von Friedrich Gernsheim. Im Theater Hagen gab er 2015 sein Opern-Debüt mit einer Produktion von Beethovens Fidelio. In 2019/20 folgten Wiedereinladungen u.a. zu den Hamburger Symphonikern sowie sein Debüt beim Rundfunk Sinfonie-Orchester Berlin, wo er Konzerte und eine CD-Einspielung für das Label Sony classical leitete. Zudem ist er als Dirigent einer neuen Klassik Sendung des ZDF zu erleben und gab 2021 sein Debüt in der Elbphilharmonie. Er war nominiert für den Opus Klassik Preis 2020. In 2024 erscheint seine zweite CD mit dem Deutschen Symphonie-Orchester Berlin und Werken von u.a. Stravinsky, Ibert sowie Antheil.
Er stand bisher am Pult u.a. der Brandenburger Symphonikern, der Badischen Staatskapelle, dem Staatsorchester Frankfurt/Oder, des Theaters Magdeburg, der Bochumer Symphoniker, der Neuen Philharmonie Westfalen, des Staatstheaters Hannover, des Orquestra Nacional do Porto, des Nederlands Philharmonisch Orkest, dem Baltimore Symphony Orchestra, dem Cincinnati Symphony Orchestra, dem Tonhalle Orchester Zürich und dem Deutschen Symphonie-Orchester Berlin.
An der Seite von Mojca Erdmann, Juliane Banse, Pierre-Laurent Aimard, Johannes Moser, Nils Mönkemeyer, Tabea Zimmermann und vielen anderen war er zu Gast auf Festivals wie dem Heidelberger Frühling, dem Beethovenfest Bonn, dem Jerusalem Chamber Music Festival, der Schubertiade Schwarzenberg, dem Aldeburgh Music Festival und den Salzburger Festspielen. Zudem hat er Jörg Widmanns Quintett für Klavier und Bläser zur Uraufführung gebracht.
Insgesamt 8 CDs liegen vor bei Naxos, cpo, Hänssler classic sowie sony classical.
