Manuel Merlani begann im Alter von 14 Jahren sein Fagottstudium in Italien am Conservatorio di Padova. Er schloss seinen Bachelor im Jahr 2020 bei Prof. Michele Fattori ab und setzte anschließend sein Masterstudium an der Hochschule für Musik Weimar bei Prof. Frank Forst fort. Während seiner musikalischen Ausbildung gewann er das Probespiel als 1. Fagott im Orchestra Giovanile dell'Opera di Roma. Zudem bildete er sich in zahlreichen Meisterkursen weiter, unter anderem bei Sergio Azzolini, Steno Bresso, Giorgio Mandolesi und Ulrich Hermann. Er hat mit verschiedenen Orchestern in Italien und in Deutschland zusammengearbeitet, wie z. B. den Nürnberger Philharmonikern, der Jenaer Philharmonie, den Berliner Symphonikern, dem Orchestra di Padova e del Veneto und dem Mitteleuropa Orchestra. Im Jahr 2025 war er mit einem Zeitvertrag als 2. Fagottist mit Kontrafagott am Landestheater Coburg engagiert. Derzeit ist er Praktikant bei der Vogtland Philharmonie.